Madrid, 30 de enero de 2025 – Los días 29 y 30 de enero, la Universidad Complutense de Madrid (UCM) ha recibido el innovador instrumento SCORPIO, diseñado para el telescopio Gemini de la National Science Foundation (NSF) estadounidense.  Esta es una iniciativa del Southwest Research Institute (Texas, EE.UU.) y su integración se llevará a cabo en el Laboratorio de Instrumentación Científica Avanzada (LICA) de la UCM durante este año 2025 de mano de la empresa Fractal SLNE. A finales de este año, SCORPIO viajará hacia Chile para ser instalado en el telescopio Gemini Sur, de 8.2 metros de diámetro, uno de los más grandes del mundo y el mayor gestionado por la NSF estadounidense (el homólogo de NASA para ciencia desde Tierra).

SCORPIO es un avanzado instrumento para imagen y espectroscopía que cuenta con un total de 8 canales simultáneos (desde el rango visible hasta el infrarrojo, cubriendo las bandas g, r, i, z, Y, J, H y K). Sus brazos ópticos independientes permiten optimizar los tiempos de exposición para cada banda para una mayor eficiencia, contando además con la capacidad de hacer observaciones de alta resolución temporal. Esto es crítico dado que SCORPIO está diseñado para estudiar fenómenos astrofísicos transitorios que pueden suceder en escalas de horas, minutos o incluso fracciones de segundos, tales como estallidos de rayos gamma, supernovas, kilonovas resultantes de la fusión de estrellas de neutrones, así como las contrapartidas (detectables en luz ordinaria) de fuentes de ondas gravitacionales.

Su llegada ha representado un desafío logístico por las dimensiones y peso de las cajas que transportan sus componentes, todos muy delicados pues han sido fabricados y deben ensamblarse ahora con precisiones de micras. A esto se une la complejidad de poner a trabajar a partir de este momento y de forma conjunta los 8 canales con los que cuenta el instrumento.

La llegada de SCORPIO refuerza el compromiso de la UCM con la investigación de excelencia en astronomía y en el desarrollo de tecnologías punteras en colaboración con empresas e instituciones internacionales de prestigio.

Foto izquierda: Fotografía ganadora del certamen titulada “El círculo de la vida”.

Foto derecha: Ceremonia de la entrega de premios. La doctora Maritza Lara sostiene el diploma de ganadora.

En el Grupo de Investigación de Astrofísica Extragaláctica, no solo exploramos los misterios del universo, ¡también nos enfrentamos a desafíos terrenales! Parte de nuestro equipo de investigadores, que incluye estudiantes predoctorales, postdocs y profesores permanentes, ha decidido cambiar los telescopios por zapatillas deportivas y participar en emocionantes carreras de obstáculos como el Desafío de Guerreros y la Survivor Race.

Estas competiciones no solo ponen a prueba la resistencia física y mental de nuestros astrofísicos, sino que también fomentan el trabajo en equipo y la colaboración. Desde trepar muros hasta atravesar charcos de barro, nuestros valientes investigadores demuestran que están preparados para cualquier reto, ya sea en la Tierra o en el espacio.

¡Estamos muy orgullosos de su espíritu aventurero y de los más valientes del grupo que se han atrevido a participar en estas competiciones! ¡Les deseamos todo el éxito en estas pruebas!

Foto izquierda: (De izquierda a derecha): Mario, Paula, Ángela, Enrique, David, Shane, Armando, Enrique y Guillermo del Grupo de Investigación de Astrofísica Extragaláctica.

Foto derecha: Cubiertos de barro pero con grandes sonrisas, demostraron que su valentía va más allá de las estrellas, ¡enfrentando retos tanto en el cosmos como en la Tierra!

El grupo GUAIX participa en la Semana de la Ciencia y la Innovación 2022 con dos actividades dirigidas a todos los públicos.

El martes 15 de noviembre tuvo lugar una charla coloquio titulada “Contribución española a MOSAIC, instrumento para el telescopio gigante ELT”, en la que se presentó la contribución de la UCM a este futuro instrumento. La charla contó con la presencia a través de videoconferencia de la prof. Roser Pelló (Laboratorio de Astrofísica de Marsella), Investigadora Principal del instrumento MOSAIC. Asimismo, participaron los prof. África Castillo, Armando Gil de Paz y Eva Besadas y las empresas FRACTAL, representada por la Dra. María Luisa García Vargas y GMV, representada por Mariasole Melara, Jefa de la división de aviónica espacial.

El miércoles 16 de noviembre, se celebró la “Visita virtual al Gran Telescopio Canarias”, una actividad que se ha realizado siempre con una gran asistencia de público. Durante esta visita, se conectó en directo con el responsable de operaciones científicas del Gran Telescopio CANARIAS, Antonio Cabrera. Esta sesión incluyó un “recorrido” en directo por las instalaciones del GTC.

Público asistente a la Semana de la Ciencia

La investigadora del grupo GUAIX, María de los Ángeles Gómez Flechoso lidera el equipo de investigación de la misión ARRAKIHS en la Complutense, que estudiará la materia oscura existente en el Universo.

La Agencia Europea del Espacio (ESA, por sus siglas en inglés), a través de su Comité de Política Científica, ha aprobado oficialmente la selección de la misión ARRAKIHS, la primera misión del Programa Científico de la ESA liderada desde España. Con el objetivo de que sea lanzada en 2030, ARRAKIHS será coordinada desde el Instituto de Física de Cantabria (IFCA), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Universidad de Cantabria (UC). En esta misión participarán también de forma activa otras instituciones españolas como la Universidad Complutense de Madrid (UCM), el Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC), el Instituto de Ciencias del Espacio (ICE-CSIC), el Centro de Astrobiología (CAB, INTA-CSIC) y el Centro de Estudios de Física del Cosmos de Aragón (CEFCA), en colaboración con la empresa Satlantis.

Simulación del halo de una de las galaxias que se observarán en la misión ARRAKIHS/. Alex Camazón (Consorcio ARRAKIHS).

El equipo investigador responsable de ARRAKIHS está liderado por Rafael Guzmán, investigador del CSIC, miembro del Grupo de Cosmología Observacional e Instrumentación del IFCA y profesor en la Universidad de Florida. El equipo de investigación de ARRAKIHS en la Complutense estará dirigido por la profesora María de los Ángeles Gómez Flechoso, miembro del Grupo UCM de investigación de Astrofísica Instrumental y Extragaláctica (GUAIX) y perteneciente al Departamento de Física de la Tierra y Astrofísica de la Facultad de Ciencias Físicas y al instituto de Física de Partículas y del Cosmos (IPARCOS).

El principal objetivo científico de la misión es el estudio de la materia oscura del universo, que de acuerdo con diferentes observables cosmológicos podría ser hasta cinco veces más abundante que la materia ordinaria. Debido a sus propiedades, su detección directa es muy compleja y, por ahora, solo somos conscientes de su existencia a través de sus efectos gravitatorios. Son precisamente estos efectos sobre la distribución espacial y la abundancia de las pequeñas galaxias satélites que orbitan en el halo de galaxias como nuestra Vía Láctea los que ARRAKIHS podrá descubrir y caracterizar, contribuyendo a desvelar la distribución y naturaleza de la materia oscura. Además, las imágenes profundas obtenidas en el espacio por ARRAKIHS permitirán detectar los escombros de las galaxias enanas destruidas, denominados corrientes de marea, que son muy difusos y que permitirán corroborar el proceso de aglutinamiento de galaxias satélite que permite la construcción de galaxias más masivas como la nuestra.

Desde la Universidad Complutense se desarrollarán las simulaciones cosmológicas, fundamentales para permitir la comparación de las observaciones con la teoría de los modelos de materia oscura fría, y se desarrollarán los algoritmos de análisis estadístico de las imágenes observadas por el telescopio para la detección de las estructuras de bajo brillo superficial. Estos desarrollos son esenciales para la consecución de los objetivos científicos de la misión.

Corrientes estelares de marea detectadas en los halos de galaxias similares a la Vía Láctea con telescopios amateurs. Estas corrientes son uno de los objetivos principales de la misión de la ESA ARRAIKIHS / David Martínez-Delgado

Para la misión la empresa Satlantis ha diseñado y desarrollado una cámara binocular visible e infrarroja que va a permitir obtener imágenes de cien galaxias similares a la Vía Láctea, llegando a un brillo superficial 5-100 veces más profundo que las mejores imágenes tomadas desde observatorios terrestres. La profundidad, resolución y gran campo de las imágenes que proporcionará ARRAKIHS supondrán un hito astronómico y proporcionarán una información clave sobre el conocimiento de la materia oscura en el universo.

Begoña García-Conde Navarro, PhD student of the GUAIX group has won the second prize in the PhDay 2022 sessions that were held from 10 to 14 October at the UCM Physical Science Faculty.

Begoña García-Conde presented the research she is performing for her PhD thesis, entitled “Vertical Accelerations in Cosmological Simulations of Milky Way Sized Galaxies”.
Later, in the finalist phase of the competition, she gave a talk on this work she is carrying out.

Her thesis directors are Santi Roca, Teresa Antoja and María de los Ángeles Gómez Flechoso.

Jesús Gallego, investigador del grupo GUAIX, ha participado en la mesa redonda: “La primera vuelta al mundo y sus avances científicos”. En ella, ha aportado su punto de vista desde el campo de la astronomía, puesto que la observación del cielo ha sido siempre muy importante para los navegantes “ya que ayuda a resolver lo que se conoce como el problema de la longitud. Es fundamental, desde el punto de vista de la navegación, saber dónde se encuentra el barco”.

La charla que tuvo lugar el 17 de mayo de 2022 puede consultarse AQUÍ.